Las Colonias anticipan y concretan por vez primera la misión de la Extensión Universitaria, por lo que la Universidad de Oviedo es pionera en incorporar, teórica y prácticamente, la tercera función de la Universidad. Con la Extensión Universitaria, en palabras del rector Canella “la Universidad se hace asturiana”; se territorializa, renueva su compromiso con su tierra pensando en el mundo, y crea un canal permanente y estable de cooperación con otras instituciones y organizaciones al servicio de Asturias.

Inicialmente, la Universidad ampara su proyecto con una fórmula general, la que el Ministerio de Fomento dispone para organizar el despliegue de las Colonias Escolares de Vacaciones en España, y le da una forma propia dentro de la arquitectura orgánica de la Universidad de Oviedo, como Junta de profesores, los integrantes del Grupo de Oviedo, que gestionan las primeras 16 campañas y buscan el apoyo de otras personas e instituciones, como la Diputación Provincial, los ayuntamientos, la Real Compañía Asturiana de Minas, indianos, centros asturianos, sociedades de Amigos del País… Con los recursos obtenidos compran la finca y edifican la residencia y, ya con proyecto propio, crean la Asociación Junta de Colonias Escolares de la Universidad de Oviedo, en 1910, que se hace titular de los bienes.

En 1958 el rector Valentín Silva Melero solicitó en el Ministerio de la Gobernación la inscripción en el Registro de Asociaciones, con los mismos estatutos que en 1910 y con su Junta compuesta por una mayoría de profesores de la Universidad de Oviedo, de la que forma parte el catedrático Sela, hijo de don Aniceto. El rector José Virgili Vinadé, en 1965, adapta los estatutos a la Ley de Asociaciones de 1964 y solicita su inscripción en el Registro de Asociaciones de Utilidad Pública.