La Asociación tiene esencialmente fines pedagógicos, destinados a escolares y universitarios para procurar su desarrollo moral y físico. La Universidad de Oviedo acredita con esta centenaria Asociación su carácter pionero en la creación de la función de Extensión y renueva su compromiso de cooperación con otras entidades a favor de la sociedad a la que sirve y el territorio en el que se encuadra, mediante la promoción de valores universales entre los jóvenes.

La AJCEUO se encuadra dentro del centenario movimiento de Colonias Escolares que respondían a la materialización de las ideas regeneradoras de fines del XIX en España, que dan un importante papel a la instrucción y a su expansión entre las clases populares, mediante el desarrollo corporal de los jóvenes y de su educación moral, en un ambiente higienista de contacto con la montaña o el mar y bajo la dirección de uno o varios profesores.

La Universidad de Oviedo concretó esta acción creando sus Colonias Universitarias en el curso 1893-94 con el fin de “abrir un paréntesis en la vida de los estudiantes (…) aplicable a los universitarios (…) y sirven de centro para excursiones (con el fin de conocer) paisajes y accidentes geográficos, priman la vida al aire libre, son una prolongación de la escuela y una función social de la Universidad” y posteriormente fue incorporando al proyecto a otras entidades y protectores interesados.

Para el cumplimiento de dichos fines, la Asociación adapta sus actividades al tiempo actual, para las cuales dispone de medios propios y de la intención de reconstruir la cooperación que hizo posible su funcionamiento centenario, centrando su trabajo en los campos de la formación, la investigación, la cooperación y la difusión, integrando su acción bajo el rubro “Las Colonias” como ente operativo o instrumental de sus actividades, orientadas a:

• Proporcionar una formación complementaria a estudiantes universitarios y escolares, facilitándoles el contacto con el medio ambiente, con el territorio y la mar, buscando su bienestar y empoderamiento.
• A ampliar las capacidades personales de los estudiantes y profesores y facultarles para el trabajo en equipo mediante la lógica de proyecto, fomentando en ellos la curiosidad y el emprendimiento, dedicando una atención especial a colectivos de jóvenes en situación de vulnerabilidad.
• A crear una escuela de liderazgo donde todos aprenden, estudiantes y profesores, y que cualifique a los primeros para encontrar nuevos nichos de empleo en actividades relacionadas con la naturaleza.
• A ofrecer a los escolares y universitarios y a sus profesores, innovación pedagógica, investigación, métodos y experiencias que aumenten su cultura territorial y el conocimiento de la Universidad.
• A difundir la conciencia marítima, el conocimiento de Asturias, de España y del mundo en una perspectiva de paz y cooperación, entre estudiantes de todas las procedencias, en régimen de alojamiento en su residencia ubicada en Salinas (Castrillón)
• A servir de punto de encuentro para la población local y de la comarca de Avilés y actuar en cooperación con otras instituciones, empresas y organizaciones en el desarrollo de estas actividades.